南北に長い鹿児島県は、北と南で気候が大きく異なります。同じ県の中に温帯・亜熱帯・冷温帯の3つもあるのは世界的に見ても珍しいそうです。九州本島最南端に位置する南大隅町は北緯31度線上にあるので、年間を通して温暖な気候に恵まれ、椰子やソテツ、ハイビスカスなどの亜熱帯植物が群生する、南国ムード漂う町。その温暖な気候を活かして、トロピカルフルーツの栽培が盛んに行われています。

唯一無二の本土最南端の岬として有名な「佐多岬」や、エメラルドグリーンの滝壺が息をのむ美しさの「雄川の滝」など大自然が堪能できる絶景スポットの宝庫なんです。

風光明媚なまだ手付かずの大自然が残る、南大隅町で育てられたフルーツは、自然の恩恵を受けた魅力的なフルーツばかり。その中でも亜熱帯性の気候にマッチしたパインアップル、パッションフルーツ、マンゴー、ライチそしてアボカドといったトロピカルフルーツの栽培に力を入れています。

町の風土に合った品種の育成や、優良な果実に仕上げるための栽培技術などを構築するために、町役場では品目ごとにハウス施設を建てて試験栽培を行っています。

「南大隅町でアボカド栽培を始めて10年目になります。露地栽培からスタートしたのですが、耕作放棄地だった土地を自ら開墾して、アボカドの園地にしました。今は「ベーコン」「フェルテ」「ハス」を作っています。アボカドは風に弱いのですが土地柄、台風などの強風被害が多いので、防風対策として3年ほど前から無加温でハウス栽培も始めました。そこでは「ベーコン」「ピンカートン」を栽培しています。無農薬で作っていますので、病害虫から守るために、木酢液などを使用したりと試行錯誤しながら育てています。今後も新たな品種が増えていく予定です！」

「昨今の温暖化の影響もあり、南大隅町の平均気温も上がってきていて、亜熱帯の気候に近くなってきたのを肌で感じていました。南国フルーツは島で栽培するイメージがありましたが、町でも栽培が出来ないかという思いがあり、「パッションフルーツ」からスタートし、「パインアップル」「アボカド」などの栽培に至りました。「雄川の滝」などの観光地では、「パッションフルーツ」や柑橘の「たんかん」を使用したジュースなどの加工品を販売するなど、加工商品の開発にも力を入れています。町では新規就農者や起業する方などに町独自の取り組みで、補助金事業も行っています。町民の皆様を支援するために、多種多様の分野で挑戦できるよう、対応しております。県外からの移住者も多数いらっしゃいます。ぜひ一度、南大隅町にいらしてください。」